أكد الخبير عبد المنعم قرن شطة، المدير الفني بالاتحاد الإفريقي لكرة القدم أن المريخ يمكن أن يكون على بعد خطوة من الوصول إلى دور الثمانية حال حقق التعادل أو الفوز على بلوزداد في مباراة الغد، وتوقع قرن شطة أن يستفيد المريخ من حالة انعدام الوزن التي يمر بها نادي الزمالك وأن يحقق الفوز عليه في عقر داره، قال الكابتن عبد المنعم إن مجموعة المريخ في مرحلة المجموعات بدوري أبطال إفريقيا مجموعة قوية وشرسة لذلك تبقى مفتوحة على كل الاحتمالات، ولفت قرن شطة إلى أن المريخ خالف كل التوقعات وقلب الطاولة على أندية تتقدم عليه في التصنيف لأنه كان الأخير في تصنيف المجموعة والآن يمضي بثبات ليتمسك بالمركز الثاني حتى التأهل، وعبر قرن شطة عن إعجابه الشديد بالمريخ وبالنقلة الفنية التي حدثت في أداء الفريق ونتائجه، ولفت قرن شطة إلى أنه وبخلاف الترجي والذي أصبح صعوده مسألة وقت لا أكثر تبقى المجموعة مفتوحة على كل الاحتمالات لكنه عاد وأشار إلى أن المريخ ومن واقع المستوى الفني الذي قدمه في البطولة يبقى المرشح الأقوى لمرافقة الترجي، وأضاف: هناك جانب مهم يجب ألا نغفله في تقييمنا لمشوار المريخ في مرحلة المجموعات وهو أن كل النقاط التي حصل عليها الفريق الآن لم تكن في ملعبه ولا في الخرطوم ولو كان الأمر كذلك ولعب المريخ بملعبه لكسب ست نقاط وللعب مباراة الغد أمام شباب بلوزداد للتأكيد على تأهله المبكر مبيناً أن المريخ تغلب على مصاعب اللعب خارج أرضه وفي ملعب مختلف عن ملعبه ومع ذلك قدم المريخ مباريات جيدة ونجح في الصمود حتى أمام الترجي والذي احتاج إلى 95 دقيقة حتى يفوز على المريخ بهدف وحيد بعد أن قدم الأحمر مباراة تكتيكية من طراز فريد، ولفت قرن شطة إلى أن مستوى المريخ يسجل نسقاً تصاعدياً الأمر الذي يجعل مستوى الفريق يتصاعد بسرعة من مباراة لأخرى متوقعاً ظهوراً أفضل للفرقة الحمراء في مباراة الغد أمام شباب بلوزداد، ووصف الكابتن عبد المنعم مباراة شباب بلوزداد غداً بأنها الأصعب على الإطلاق بالنسبة للمريخ لأن المنافس يريد أن يتمسك بالأمل لأن فوز المريخ عليه مع خسارة الزمالك أمام الترجي قد تقضي على حظوظه بنسبة كبيرة وتجعل المريخ يقترب أكثر من خطف بطاقة التأهل، وشدد قرن شطة على أهمية أن يلعب المريخ مباراة الغد أمام بلوزداد من أجل الفوز وفي أسوأ الفروض يمكن أن يخرج متعادلاً مؤكداً أن المريخ وحال حقق الفوز أو التعادل أمام شباب بلوزداد وقتها سيكون أقرب للتأهل أكثر من أي وقت مضى.
